América Latina y El Caribe

• Reducir un 50% las emisiones de gases de efecto invernadero por parte de los países desarrollados para el segundo período de compromisos bajo el Protocolo de Kyoto, que cubre desde 2013 a 2017.

•  Garantizar una distribución equitativa del espacio atmosférico, teniendo en cuenta la deuda climática de los países desarrollados hacia los países en desarrollo, basado en su responsabilidad histórica por la emisión de gases de efecto invernadero.

•  Promover medidas que modifiquen los patrones de consumo de los países desarrollados.

•  Adoptar las medidas necesarias en todos los foros relevantes para dar acceso a los derechos de propiedad intelectual de tecnologías utilizables para la adaptación y mitigación del cambio climático.

Esto es particularmente relevante, dado que las poblaciones de la región de ALC enfrentan constantes peligros como resultantes de eventos relacionados con el cambio climático, como son las sequías  huracanes, inundaciones, elevación del nivel del mar, desbordamientos de ríos, cambios en los niveles de caídas de lluvias, degradación de la Amazonía

[i]y deshielo de los glaciares andinos, aunados al ya de por sí desequilibrado sistema de manejo de recursos naturales (deforestación, extracción de materias primas y monocultivos). De acuerdo con observaciones del Intergovernmental Panel on Climate Change  (IPCC – Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) se anticipa, entre otras consecuencias, para la región de ALC que en zonas templadas de la región disminuirá el rendimiento del maíz; la productividad de las regiones tropicales y subtropicales se reducirá a un tercio de los niveles reinantes y se registrará un posible aumento de la salinización y la desertificación en zonas secas. El cambio climático amenaza con erradicar muchas comunidades rurales de la región pues la elevación del nivel del mar puede obligar a muchas comunidades ubicadas en las zonas costeras bajas y deltas a desplazarse a zonas más elevadas

[ii]La región de ALC produce entre el 4% y 12%[iii] del total de GEI a nivel mundial, pero su población que, con su gran diversidad biológica y cultural, contabiliza el 8,6% de la población mundial, se encuentra constantemente en situación de emergencia provocada por las emisiones de GEI de otras regiones del mundo.

El promedio de emisiones de carbono per capita en la región de ALC es de 2,6 toneladas anuales, que resultan un número bajo si se lo compara con las 7,9 toneladas en Europa y las 19,9 de Estados Unidos. En comparación  con el resto del planeta, de estas emisiones en ALC, una menor proporción proviene del consumo de energía, mientras que una proporción más alta proviene de los cambios en el uso de la tierra. Es importante señalar, sin embargo, que la cuota de la región en las emisiones globales de GEI ha declinado en décadas recientes en términos porcentuales, a pesar de que en términos absolutos, las emisiones totales continuaron aumentando.

Por ejemplo, en 1990 la región de ALC aportó 15% del total de GEI, en contraste con el 36% de los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) (excluyendo a Chile y México, que pertenecen al grupo de la OCDE) y con el 49% del resto del mundo. Aunque en términos absolutos el número total del toneladas emitidas de GEI aumentó en la década, en el 2000, el porcentaje relativo de las emisiones contribuidas por la región de ALC se redujo al 11%, mientras que el de los países de la OCDE (nuevamente excluyendo a Chile y México) aumentó a 38% y el del resto del mundo aumentó a 51%.

A pesar de que es reconocido que las TIC podrían asistir a otros sectores productivos para bajar sus emisiones de GEI, optimizando y desmaterializando productos y servicios, la tecnología no puede solucionar los problemas que nosotros, los seres humanos, hemos creado o agravado en el ambiente. Según un estudio reciente, un uso más eficaz de las TIC podría ayudar a reducir el 15% de las emisiones mundiales totales en 2020 (a través de videoconferencias, comercio electrónico, servicios gubernamentales electrónicos, edificios inteligentes, dispositivos inteligentes en las ciudades, etc.), lo que representa ahorros de carbono cinco veces superiores a las emisiones estimadas para todo el sector de las TIC[iv]y[v]. Sin embargo, parece improbable que la crisis de sustentabilidad  – provocada por la explotación injusta de la naturaleza, el despojo de recursos naturales de los pueblos originarios, los mercados desiguales y los modelos de alto consumo, todos ellos, factores que se expresan en el cambio climático – sea modificada simplemente por el incremento en el uso de las TIC y de  sus redes y dispositivos inteligentes.

Para realmente reducir los GEI parece importante observar un cambio en los medios de producción y consumo de energía. Ello implica cambios en el consumo de tecnología y de productos, incluyendo las TIC. El reto es entonces cómo lograr consumir menos y al mismo tiempo obtener los máximos beneficios de las TIC. ¡Vaya reto!

Particularmente dañinos para la sustentabilidad del planeta son los residuos provenientes de la industria de las TIC, que resultan no solo de la disposición final de productos tecnológicos, sino también de su producción. Los  Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE), o residuos-e constituyen los componentes de desechos de más rápido crecimiento[vi]. Debe reconocerse su potencial peligrosidad para la salud humana. Sabido es que los trabajadores de la industria electrónica así como aquellos que desarman productos TIC sufren efectos en su salud debido a su exposición a componentes como cromo, cadmio, mercurio, plomo y retardantes de llama bromados[vii]. También Sabemos que el 70% de los residuos de plomo y mercurio en los vertederos proviene de residuos electrónicos[viii]. Algunos países latinoamericanos están incorporando paulatinamente la gestión de residuos-e en sus agendas políticas, entre ellos Costa Rica, Argentina, Brasil, Colombia, Perú[ix] y México. No obstante, en la mayoría de los países de ALC se desconocen los montos y destinos actuales de los equipos eléctricos y electrónicos obsoletos. Existen registros de solo un puñado de centros de reciclado de residuos-e.

Los residuos-e están alcanzando una masa crítica en América Latina[x]. A pesar de ello, existen pocos estudios destinados a analizar este complejo panorama. Solo algunas cifras ayudan a delinear el problema de la basura electrónica en la región. Prince, por ejemplo, indica que en la región de ALC aproximadamente 8-10% de todas las computadoras en servicio yacen en desuso, lo cual significa para el año 2008 alrededor de 84,5 millones de computadores[xi].

Aún así es difícil evaluar estas estadísticas con precisión dado que en la región de ALC es frecuente encontrar grandes cantidades de computadores reconstruidas y vendidas sin control ni registro. Esto también dificulta la posibilidad de aplicar una medida que actualmente se propone en Europa, la Responsabilidad Extendida del Productor (REP), debido a que los productores no están claramente identificados. La REP es un instrumento político que extiende las responsabilidades de quien fabrica más allá de las actuales (respecto de la salud y seguridad de los trabajadores, la seguridad de los consumidores y los costos de producción) para también incluir la responsabilidad por el ciclo de vida de sus productos y de los embalajes asociados a ellos. Es esencial para la aplicación de la REP el mandato a los productores de recuperar los productos al término de su vida útil y de crear sistemas de circuito cerrado que prevengan la polución y el uso ineficiente de recursos[xii].

Los productos periféricos también deberían ser mesurados. A modo de ejemplo, durante el período de tres años entre 2009-2012 se estima que podrían quedar en desuso 17 millones de impresores en nuestra región[xiii]. También los accesorios como cartuchos para impresoras deberían ser tenidos en cuenta.

Se han realizado reuniones y firmado declaraciones con la intención de encontrar soluciones al problema de los residuos electrónicos. Se destacan las siguientes: